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二元对立是指一对彼此有关但意义完全相反的概念，二元对立最经典的例子，是理性与感性的二分；而西方哲学中，理性一向比感性获得更高的评价。另一个例子，是存在于缺少的二分；同样的的，前者是西方哲学中的地位远高于后者。这些对立的“理念”之间有相似性，例如前述的理性、存在，和很多其他的如男性于女性对立、说话能力于写作能力对立。

在后女性主义、后殖民主义、后无政府主义和批判种族就以二元对立论作为例子进行批判。批评者认为，对于很多概念，如男性/女性、文明/野蛮、白种人/有色人种的二分，为西方白种“文明人”的霸权（白人优越主义）提供借口。

后结构主义者对二元对立论的批判，并不是单单持反立场，而着眼于它的解体，而这种解构被视为非政治化的---意思是，在本质上，它对二元对立的任何一方都没有偏袒。在一对二对立的理论被视为自我矛盾，而其价值相应下降的时候，理论便会自行解体。